Sound-Color Melody

Problem:

You can write a strong, memorable melody. But especially at slow tempos, even if the notes and rhythms are right, you regularly get bored with the sound. You’ve tried programming parameter automation so that the timbre changes over time, but you still have the sense that the sound is too static.

力強く記憶に残るような良いメロディがかけました。しかし、遅いテンポの場合、音やリズムが適切な状態であっても、すサウンドが退屈なように感じてしまいます。音色を変化させるためにオートメーションを書いたりしても、どうしても変化が少ないサウンドのように感じます。

Long, slow melodies are difficult to write effectively in electronic music. By default, synthesizer sounds don’t tend to vary much from note to note, and even with careful use of modulation or automation to create a dynamic, changing sound, there can still be a sense that the timbre of the melody isn’t “breathing” or is too artificial sounding. Here is a technique you can use to create more timbral variation, particularly in slow melodies.

音符が長く、テンポの遅い曲でのメロディを、電子音楽において効果的に扱うのは難しいですよね。何も設定をしなければシンセサイザーの音色は、変化しませんし、モジュレーションやオートメーションを丁寧に設定して、ダイナミクスやサウンドを変えようとしても、生き生きとした音色にはなかなかならず、人工的になってしまいます。今回は音色を変化させる方法を紹介します。特にゆっくりした音楽で活用できます。

Solution:

The German word Klangfarbenmelodie (“sound-color melody”) refers to the distribution of a melody (or even a single pitch) between multiple instruments. This is a similar concept to hocket (see Linear Rhythm in Melodies), although hocket generally refers to rapid, rhythmic transfer of melodic notes between voices at a fast tempo, while Klangfarbenmelodie is often slower and more subtle—one melodic voice gradually fading out as another fades in, for example.

ドイツ語で「Klangfarbenmelodie」=サウンドカラーメロディは、メロディを複数の楽器に分配する技法のことです。これはハケットととも似ていますが、ハケットは素早くリズミカルに各声部にメロディを振り分ける技法で、早いテンポの曲でよく使われます。しかしKlangfarbenmelodieは、もっとゆっくりで繊細です。例えば、ある声部が徐々にフェイドアウトして、他の声部がフェイドインします。

Klangfarbenmelodie was originally developed as a technique for creating timbral variety in instrumental melodies, although it’s perhaps even better suited for electronic music. For example, let’s begin with the four-bar melody below:

「Klangfarbenmelodie」はクラシックの器楽曲において旋律を作るための手法と発展しましたが、電子音楽でも上手く機能します。

The conventional way to treat a melody like this would be to have it play on a track that triggered a software or hardware instrument. For a richer sound, perhaps multiple instruments could be layered or stacked. But another approach might be to split the higher-pitched notes from the lower-pitched ones, and route the two halves through different instruments. This particular melody is well-suited to this kind of treatment because of its “wedge-like” distribution of pitches. For example, we might arbitrarily decide that the high voice will play E3 and above, while the low voice plays everything below E3. Many DAWs allow for creating “split points” or “zones” within a single MIDI track, which take care of the MIDI routing automatically. In these cases, you can simply assign the split points as desired, load the two instruments onto the same track, and play the clip. If your DAW doesn’t support this functionality, you could duplicate the track, modify or replace the second track’s instrument, and then delete notes as necessary from each pattern so that the melody is divided between them in an interesting and musical way.

まずはこの旋律をソフトウェア上の楽器、もしくはハードウェアでトリガーしますよね。その際によりリッチなサウンドにするために、いくつかの楽器を重ねあわせるのが一般的な方法です。しかし他の方法として、ある音から上の音と、下の音を、全く異なる楽器に割り当ててみるのはどうでしょうか？この方法は電子音楽で扱うのが非常に簡単です。例えばE3の上下で振り分けるとした場合、ほとんどのDAWには「スプリットポイント」もしくは「ゾーン」という機能がありますから、これをつかって自動的に単一のMIDIトラックを別々の音色に割り振ることができます。単にスプリットポイントを決めて、2つの音色をトラックにロードすれば、それで終了です。もし使っているDAWにこの機能がなくても、トラックを複製して、複製した側のトラックの音色を変え、メロディが重ならないようにそれぞれのトラックから音を消して、2つにわかれるようにすればよいでしょう。

Unlike hocketing, where abrupt, jagged timbral changes are the intended musical result, the idea with Klangfarbenmelodie is to create a smooth, seamless exchange between voices. In the example melody discussed previously, another possibility might be to duplicate the track (or layer multiple instruments on a single track) but then use instruments that have “mirrored” volume envelopes. For example, one instrument might have a fast attack and a gradual decay, while the second instrument might have a slow attack. In this situation, the first instrument would supply the initial onset of the note, while the second instrument would fade in as the first faded away. Obviously, this requires carefully tuning the respective envelopes so that they make sense in the context of both the song’s tempo and the duration of the notes in the pattern. But when configured properly, the result can be a slow timbral shift across the duration of each note.

ハケットは突発的で一気に音色を変化させることを目的としていますが、Klangfarbenmelodieではもっとスムースで切れ目のない変化を求めています。例えばこんな方法はどうでしょうか。先ほどと同じようにトラックを複製し、そして「ちょうど逆になるようなエンヴェロープ」を設定します。例えば1つめのトラックには、アタックが早くて長いディケイを持つ音色にします。そして2つめのトラックにはアタックの遅い音色をアサインします。こうすると最初のトラックが「音の最初の部分」を担当して、2つめのトラックは最初の音色が消えるとともにフェイドインします。これにはかなり綿密な設定が必要になります。それぞれの音色を、テンポと、それから音の長さを考えながら、適切になるように調節しなくてはいけません。しかし上手く設定できれば、切れ目なくゆっくりと音色が変化します。

These examples illustrate some possibilities with Klangfarbenmelodie across two voices, but even more possibilities become available when you use three or more voices.

今回は2つのパートを使って説明してきましたが、もちろん3つ以上のパートを使って「Klangfarbenmelodie 」を作ってみることもできます。